習近平總書記曾在2021年中青年幹部培訓班上深刻指出，「歷史和現實都表明，一個政黨、一個國家能不能不斷培養出優秀領導人才，在很大程度上決定着這個政黨、這個國家的興衰存亡。」2022年7月1日，習近平總書記在慶祝香港回歸祖國25周年大會暨香港特別行政區第六屆政府就職典禮上的講話中談到，「要按照德才兼備的標準選賢任能，廣泛吸納愛國愛港立場堅定、管治能力突出、熱心服務公眾的優秀人才進入政府。」根據基本法第97條，區議會並非地區政權機構，區議員雖然經選舉產生，屬公職人員的一種，亦是政制的一部分，其職能應回歸本位，「負責提供文化、康樂、環境衛生等服務」，專注其提供地區服務的使命，降低其因選舉所帶來的政治色彩。
2021年以前，香港選舉制度並未完善，從熱衷參選人士中所產生的社會領袖，往往能說會道者居多，能幹者少。如美國、日本等奉行西方式民主的地方般，平庸的社會領袖能夠通過選舉，進入香港的政制架構，這正正是2019年區議會選舉中，出現了很多由外國勢力資助的政黨或政治組織所推舉的反對派人士。這些人士只靠政治資本和空泛口號，蠱惑人心來換取選票，卻從無管治地區行政經驗，有些更連基本大學學歷也欠缺。當選的區議員中，有很多學識和基本政治認識也不足，守法意識薄弱，很容易為政治利益動搖對國家和香港的忠誠，並非愛國者。
經過2019年修例風波後的區議會選舉，452個區議會民選議席，反對派取得388席(86%)，建制派取得59席(14%)。反對派議員當選後，區議會變成政治舞台，民粹主義騎劫了地區議會，議員甚少跟進民生議題。一些區議員未能遵守相關規則及指引，濫用議會資源作政治性質活動，申請撥款予涉及利益衝突的組織，區議會亂象頻生。過去三年的新冠疫情，相當部分區議員因缺乏專業的政務培訓和經驗，無力協助政府對抗疫症，區議會的功能已全面失效。第六屆特區政府為了改善地區行政，唯有成立關愛隊，以補區議會之不足，這反映是時候進行區議會改革了。
今年適逢區議會換屆，是有必要在改革中，落實「愛國者治港」和選賢任能制度，堅決把反中亂港分子排除在外。筆者建議要立法規範，所有曾有違法犯罪紀錄的人士均不能擔任公職，包括關愛隊和區議員。政府應就區議員資格，列出必須具備相應的學歷要求，以避免常識和知識水準連小學生也不如的不理想情況出現。為達到選舉制度能充分彰顯廣泛代表性、政治包容性、均衡參與性和公平競爭性，建議改革能在提名期開始前，公平地讓有意當區議員的愛國者，先向相關的核准機構報名，核准機構可考慮由香港特區維護國家安全委員會（國安委）轄下的「資格審查委員會」擔任。
國安委可審視候選人的資格，合資格者名單由國安委提供予地區專員，國安委對愛國者作出客觀標準的定義，確保甄別程式公平公正，這樣能提升香港市民對改革制度的信心，保障港人的被選舉權，自然能提升市民在區議會選舉的參與程度，並增加選舉的競爭性和公平性。區議會改革應採取平衡政策，吸納五光十色的人才，建立「知事識人、依事擇人、精準選人，不拒眾流，方為江海」的良好政治環境，增強香港市民的歸屬感與愛國情感。這樣的改革，亦能正面宣傳特區政府是唯才是舉。有道是「以儉率人，於是天下之士無不以廉節自勵，吏治煥然一新」。（資料圖）